Nick Barrett wordt door twee oudere vriendinnen, die een antiekwinkel hebben, gevraagd om iets uit te zoeken over een schilderij. Een twaalfjarig meisje, Angel, probeerde het schilderij aan de antiekwinkel te verkopen. Het schilderij werd echter dertig jaar eerder gestolen van Agnes Larrabee. Agnes Larrabee werd vlak na de diefstal vergiftigd. Haar kleinzoon Timothy Larrabee bleef opgelucht achter.
Nick leert Angel kennen en langzaam ontstaat er een band. Angel woont samen met haar kleine zusje in en achterbuurt van Charleston. Op papier woont haar oma bij hen, maar die blijkt werkelijkheid niet aanwezig. Angel wil het schilderij verkopen omdat haar zusje moet worden opgenomen in een ziekenhuis. Nick betaalt het ziekenhuis.
Intussen krijgt hij langzaam steeds meer informatie los over het schilderij. Hij maakt gebruikt van archieven van de stad en van een aantal mensen.
Al spoedig komt hij in contact met een gevaarlijke sekte. Hij stuit op een wanhopige vrouw die het leven van haar zoontje probeert te redden. Zonder het te weten wordt Nick een steeds grotere bedreiging voor de leiders van de sekte. Nick is zijn leven niet meer zeker.
Het is een spannend verhaal met veel vaart.